No início do mês, visitei a Igreja de Santo Elesbão e Santa Efigênia,
na Rua da Alfândega, Centro do Rio de Janeiro. Eu já tinha passado pelo local
inúmeras vezes, então resolvi conhecer a igreja por dentro. Construída no
século 18, por uma irmandade formada por negros vindos da África, em homenagem
a dois santos africanos. Santo
Elesbão foi imperador da Abissínia, atual Etiópia; e Santa Efigênia princesa da Núbia, região cujo território atualmente é
dividido por Egito e Sudão. Inaugurada oficialmente em 1754, atendia ao desejo
da Igreja Católica de atrair os negros escravos e alforriados. A Igreja é
pequena e está passando por obras, mas aberta à entrada das pessoas. No dia em
que fui, pela manhã, os trabalhadores estavam entrando com material, como se vê
na última foto abaixo. Realmente, tanto a sua fachada, quanto o interior,
mostram paredes deterioradas, com rachaduras e pintura bem desgastada pelo
tempo. É uma igreja pequena, localizada em uma rua de grande movimento, em
plena região de comércio popular, a chamada "Saara". fr
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