O antigo Largo da Misericórdia está resumido, hoje, a um
simples trecho que vai da Igreja de Nossa Senhora do Bonsucesso a lugar nenhum,
já que está fechado há anos. A Ladeira da Misericórdia foi o primeiro local do
Rio de Janeiro a ter algum calçamento, em 1617, no caso o conhecido como
"pé de moleque", que é formado por pedras irregulares, de vários
tamanhos. A ladeira era acesso ao alto do Morro, região que foi ocupada
inicialmente por famílias da elite da cidade e alguns imóveis públicos, depois,
com o tempo, passou a ser constituída por velhos casarões e cortiços, ocupados
por trabalhadores pobres e suas famílias. Em 1922, ano de comemoração do
primeiro centenário da independência, o Morro do Castelo foi demolido, durante
a administração do prefeito Carlos Sampaio. À época, a justificativa foi
possibilitar a livre circulação do vento para o Centro da cidade, e ser a área
ocupada por moradias insalubres. A intenção era modernizar a cidade. Atualmente,
o trecho que restou continua sendo "habitado" por uma parcela da
população desprovida de recursos. Eu mesmo subi a ladeira para conhecer melhor
o local, que não tem saída, e me deparei com alguns mendigos preparando a sua
comida. fr
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