O novo coronavírus tem o nome técnico de Sars-CoV-2, e causa a Covid-19, que já provocou a morte de mais de 370 mil pessoas até o momento, no mundo todo. Covid-19 é Corona Vírus Disease, doença do coronavírus em português; e 19 refere-se ao ano de 2019, quando surgiu na China. É uma mutação do coronavírus Sars-CoV-1, causador da Síndrome Respiratória Aguda Severa (Sars, sua sigla em inglês). Esta, de acordo com os dados da OMS (Organização Mundial da Saúde), resultou em 8.098 infectados e 774 mortos em 26 países, nos anos de 2002 e 2003.
O pesquisador Alexandre Vieira Machado, da Fiocruz de Minas Gerais, explica que o Sars-CoV-1 desapareceu após aquele surto, e as pesquisas foram interrompidas sem a criação de uma vacina. E agora, com o novo coronavírus, a pesquisa tem aproveitado o conhecimento com aquele vírus, mas tendo que acelerar os trabalhos devido a não ter uma vacina, que poderia ser usada como referência.
"Não tem vacina para o Sars-CoV. É uma coisa muito triste e um recado para a ciência e para as agências de fomento. Somos frequentemente confrontados com doenças novas, como zika e chikungunya, e a volta de outras, como sarampo e febre amarela, isso desvia o foco das linhas de pesquisa e dos investimentos em vacina. Isso é ruim, porque se nós tivéssemos uma vacina aprovada para Sars-CoV-1, mesmo que fosse em fase clínica, numa plataforma que funcionasse, a gente poderia ter pulado algumas etapas". fr
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