Os Arcos da Lapa foram construídos no século 18 como aqueduto para abastecer de água o Centro do Rio e atualmente servem para a locomoção dos moradores de Santa Teresa através dos tradicionais bondinhos

Os Arcos da Lapa são um dos mais importantes locais históricos e turísticos do Rio de Janeiro. Sua finalidade inicial era a de aqueduto, e era conhecido como Aqueduto da Carioca. Após quase um século de estudos e discussões, foi construído em 1723 com mão de obra escrava indígena e africana para abastecer a região, que sofreu de falta de água durante muitos anos. Até então, a água era recolhida de riachos e fontes distantes. Após anos de utilização, foi necessário refazer toda a estrutura porque os canos eram de ferro e apresentaram forte desgaste. O governador do Rio de Janeiro Gomes Freire de Andrade, o conde de Bobadela, determinou sua reconstrução em 1744 e o Aqueduto da Carioca foi reinaugurado em 1750, com um material mais resistente, levando água do Rio Carioca, na Tijuca, até um chafariz de mármore no Largo da Carioca e de lá até outro, na Praça 15 de Novembro, e também abastecendo os navios que lá atracavam. Com 270 metros de extensão, cerca de 18 metros de altura, 42 arcos duplos (superior e inferior) e estilo neorromano, foi projetado pelo brigadeiro português José Francisco Pinto Alpoim. Foi a mais importante obra do período colonial do Brasil. Até metade dos anos 1800, existiam casas construídas nos arcos, por mais incrível que possa parecer, e elas somente foram retiradas durante a chamada Reforma Pereira Passos, que ocorreu durante a gestão desse prefeito do Rio, então Distrito Federal, de 1902 a 1906, em que se procurou urbanizar e modernizar a cidade, com a demolição de cortiços e construções antigas e a abertura de ruas e avenidas. No final do século 19, com o desenvolvimento da cidade, foram criados meios mais modernos de abastecimento de água e o aqueduto foi desativado. Os Arcos estão localizados na Lapa, no Centro da cidade, próximos à Cinelândia e à Avenida Rio Branco. Atualmente, servem como meio de transporte para os moradores de Santa Teresa, bairro localizado mais ao alto, através dos tradicionais bondinhos amarelos,que começaram a funcionar no ano de 1896. Tombados pelo IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional) em 1938, os Arcos da Lapa são muito visitados por turistas de todo o país e por turistas estrangeiros. Um alerta àqueles que pretendem conhecê-los: o local é cercado por dezenas de moradores de rua e “cracudos”, principalmente nas duas extremidades, é muito sinistro! Na extremidade próxima à Rua Joaquim Silva e à Ladeira de Santa Teresa fica o Santuário Nacional do Zé Pilintra, entidade espiritual de devoção das religiões afro-brasileiras. A outra extremidade fica próxima ao Quartel da Polícia Militar, no início da Rua Evaristo da Veiga. Entre elas está localizada a Praça Cardeal Câmara. Quando estive lá para fazer as fotos e o vídeo que estou publicando hoje, fui com muito cuidado, sempre prestando atenção à qualquer possível aproximação suspeita. E também evite direcionar a câmara aos moradores de rua e consumidores de drogas de forma indiscreta, porque pode provocar uma reação agressiva por parte deles. Veja as minhas fotos e o vídeo que eu fiz, e também imagens antigas do Aqueduto da Carioca, abaixo. fr