Em 1939, o jovem alemão Thomas Lieven, de uma família da alta burguesia alemã, era um dos mais bem sucedidos banqueiros na Inglaterra. Ele levava uma vida tranquila, aproveitando-a de maneira descompromissada com mulheres, carros caros e preparando elaboradas receitas culinárias. Lieven teve a sua vida estável e confortável transformada após ser traído por seu sócio, que lhe pediu que fosse à Alemanha nazista, onde foi preso pela Gestapo sob acusação de fraudes do seu banco, na realidade uma armação feita pelo falso amigo para livrar-se dele. Para não ficar preso na Alemanha nazista, Lieven aceitou trabalhar como espião, dando início a uma longa atividade de espionagem e contraespionagem para a Gestapo alemã, o Deuxième Bureau francês e o Serviço Secreto britânico, conseguindo enganar a todos, e também aos soviéticos. “No decorrer de cinco anos de guerra e de doze anos do após-guerra, Thomas Lieven foi obrigado a usar dezesseis passaportes falsos, de nove diferentes países.” E durante todos esses anos, em uma Europa tomada por espiões e contraespiões, mesmo não sendo um espião profissional Lieven não foi um agente qualquer, foi um super agente, aliando inteligência e carisma ao talento culinário, conseguindo enganar os mais experientes espiões europeus, chegando até a ser consultado pelo diretor do FBI, Edgar Hoover. As aventuras de Thomas Lieven são intercaladas por várias receitas que o próprio preparava, e estão no livro. Se o leitor for, também, um amante da culinária pode aproveitar para experimentá-las. J. M. Simmel conta que a história deste seu livro foi lhe passada justamente pelo verdadeiro agente Thomas Lieven, nome, evidentemente, alterado pelo autor. Em 1958, Simmel estava nos Estados Unidos para pesquisar documentos para um livro, que acabou não sendo escrito. Ele conheceu o verdadeiro espião que enganou os principais serviços secretos do mundo, e que passou ao escritor todas as histórias que Simmel descreveu nesta obra. (Eu registro em meu blog um resumo das minhas leituras, seguindo a minha interpretação e preferências pessoais como leitor acerca do que mais desperta o meu interesse, sem preocupação em me aprofundar em análises mais abrangentes ou acadêmicas.) fr
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