O Obelisco da Avenida Rio Branco, no Centro do Rio de Janeiro, é um monumento de 18,15 metros de altura, em granito, com 28 toneladas, e foi inaugurado no dia 15 de novembro de 1906. Foi construído para marcar o encerramento das obras de abertura da então Avenida Central, com 1.800 metros de extensão, uma das alterações feitas no Rio, à época Distrito Federal, pela reforma urbana do prefeito Pereira Passos, cuja gestão foi de 1902 a 1906.
O autor do Obelisco é Eduardo Sá, responsável, entre outros, pelo Monumento a Floriano Peixoto, na Cinelândia. O Obelisco foi patrocinado pelo empresário da construção civil Antônio Januzzi, responsável pela construção de vários edifícios da nova avenida carioca. Inicialmente, um cartão postal da cidade, localizado junto à antiga Praia de Santa Luzia, que foi aterrada anos depois. Atualmente, após sucessivos aterros na região, o Obelisco fica afastado do movimento das pessoas, no meio do trânsito pesado de carros, ônibus e motos, entre o Centro e o Aterro do Flamengo, praticamente ignorado.
Em 1930, os gaúchos amarraram os seus cavalos no Obelisco para marcar a tomada do poder por Getúlio Vargas, pondo fim à República Velha, e dando início ao mais longo período de um presidente no poder no Brasil. O monumento foi tombado pelo Inepac (Instituto Estadual do Patrimônio Cultural) em 25 de maio de 2006.
Eu estive visitando o Obelisco, e fiz muitas fotos. Comparando as minhas fotos com fotos antigas do local, pode-se perceber a ausência do imponente Palácio Monroe, antiga sede do Senado Federal, quando a capital do Brasil ainda ficava no Rio. O prédio foi demolido durante a ditadura militar, no ano de 1976.
O Palácio Monroe ficava à esquerda do Obelisco, olhando em direção à Cinelândia. Hoje, o espaço é ocupado pela Praça Mahatma Gandhi, enorme, mas muito pouco frequentada pelas pessoas, como, em geral, ocorre em todas as praças no Rio de Janeiro, mal cuidadas e sem segurança. Outra modificação foi a redução de quatro para dois degraus do monumento, já que foi feita uma elevação do piso à sua volta. Vejam as minhas fotos e as antigas, e compare. fr
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