A histórica Praça Tiradentes fica localizada no supermovimentado Centro do Rio de Janeiro. A sua origem é no século 17, com o desmembramento do antigo Campo de São Domingos. A região é uma das mais tradicionais do Brasil e já teve vários nomes até chegar ao atual: Largo do Rossio Grande (em referência ao Largo do Rossio, em Lisboa); Campo dos Ciganos (pela presença de várias tendas de ciganos); Campo da Lampadosa (a partir de 1747, com a construção da Igreja de Nossa Senhora da Lampadosa, nas proximidades); Campo do Polé (a partir de 1808, devido à instalação de um pelourinho no local, onde eram realizadas as punições aos escravos e feita a divulgação de editais); Praça da Constituição (o príncipe-regente D. Pedro de Alcântara jurou fidelidade à Constituição de Portugal em 1821, na sacada do Real Teatro São João, onde atualmente existe o Teatro João Caetano). Até 1808, com a chegada ao Rio de Janeiro da família real, fugindo das tropas de Napoleão, o local possuía poucas e modestas casas, era descampado, com muitas poças e lama.
Em 30 de março de 1862, foi inaugurado no centro da praça o monumento em homenagem a D. Pedro I, a primeira escultura pública do Brasil. A proposta da homenagem partiu da Câmara Municipal, em 1825, mas demorou a sair do papel. A estátua foi projetada por João Maximiano Mafra, executada pelo escultor francês Louis Rochet, e mostra D. Pedro I em um cavalo, com a Constituição de 1824, outorgada por ele, em uma das mãos. A estátua equestre é de bronze e tem seis metros de altura; a base é feita de granito carioca e tem 3,30 metros; e o pedestal é de bronze e tem 6,40 metros. Em cada lado do monumento, estão esculturas em bronze de indígenas brasileiros com animais, representando os Rios São Francisco, Amazonas, Paraná e Madeira. O monumento foi tombado pelo IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional) em março de 1999.
A estátua de D. Pedro I é cercada por uma grade, que tem em seus postes as datas marcantes da vida do imperador: 12/10/1798 (nascimento); 6/11/1817 (casamento com dona Leopoldina); 9/01/1822 (“Dia do Fico”); 13/5/1822 (recebeu o título de “defensor perpétuo do Brasil”); 7/9/1822 (Independência do Brasil); 12/10/1822 (eleito imperador do Brasil); 1/12/1822 (coroação); 25/3/1824 (promulgada a primeira Constituição brasileira); 17/10/1829 (casamento com dona Amélia). Abaixo da estátua, no pedestal do monumento, estão colocadas 20 placas, lado a lado, representando as províncias brasileiras à época. O chão da praça é feito de pedras portuguesas, com o brasão imperial desenhado nas quatro faces diante do monumento.
Em 1865, foram colocadas na praça quatro estátuas em ferro fundido e em estilo clássico, em representação às virtudes das nações modernas: Liberdade, Justiça, Fidelidade e União. E em 1890, um ano após a proclamação da República, a praça foi rebatizada para o atual nome: Praça Tiradentes, em homenagem ao mártir da Conjuração Mineira, que foi executado justamente nas suas proximidades. Mesmo não havendo consenso a respeito da localização exata da forca onde Tiradentes foi executado, muitos historiadores acreditam que ficava entre as atuais Avenida Passos e Rua Senhor dos Passos. A intenção era distanciar-se do passado monárquico do país. Sim, é uma grande contradição! Na praça que leva o nome de um brasileiro que ficou imortalizado como o maior símbolo do movimento que desejava a independência em relação a Portugal, o fim da monarquia e sua substituição pela República, está a estátua do imperador português, filho da rainha que assinou a condenação à morte de Tiradentes.
Durante o século 19, a Praça Tiradentes foi a principal região de diversão da cidade devido aos seus teatros, que eram frequentados pelos membros da Corte. Já no século 20, o local foi perdendo público para a área da Cinelândia, também no Centro do Rio, e tornou-se uma região muito popular, com alguns prédios comerciais e frequência de moradores de rua. Na Praça Tiradentes, estão dois dos mais tradicionais teatros brasileiros: o Teatro João Caetano, inaugurado em 1813, e o Teatro Carlos Gomes, inaugurado em 1872. Em 2017, começou a funcionar na Praça Tiradentes a estação do VLT (Veículo Leve sobre Trilhos). Fontes de pesquisa: Wikipédia; “Praça Tiradentes: berço da vida noturna carioca”, Márcia Pimentel, 30/11/2017, multirio.rj.gov.br. fr
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