A série foi idealizada e produzida por Irwin Allen (1916-1991), que tem em seu currículo outras produções de grande sucesso e que marcaram a televisão mundial. Ele também criou “Perdidos no Espaço” e “O Túnel do Tempo”, dos quais eu já escrevi aqui no meu blog, e “Viagem ao Fundo do Mar”. Irwin Allen dirigiu o primeiro episódio de “Terra de Gigantes”, e, além dele, eu anotei outros quatro a dirigir os episódios. Harry Harris foi o que mais dirigiu, foram 24; depois, Sobey Martin dirigiu 20; Nathan Juran quatro; e Harmon Jones apenas um. Sobey Martin e Nathan Juran dividiram ainda a direção de um episódio da segunda temporada.
O episódio de estreia se passa em 12 de junho de 1983, portanto em um futuro imaginado, já que o seriado começou a ser exibido em 1968. A nave Spindrift decolou do aeroporto de Los Angeles com destino a Londres, em um voo suborbital, algo que seria comum para as viagens nesse futuro, mas que acabou não se confirmando até hoje. Nesse tipo de voo, a nave sobe até o espaço, mas não tem velocidade para seguir em uma trajetória horizontal, alcançando uma altura máxima e retornando à Terra em queda livre. Estão na Spindrift apenas sete pessoas, sendo três tripulantes e quatro passageiros, além de um cachorro.
Durante o voo, a nave atravessa uma espécie de fenda no espaço e é atraída por uma força magnética que a leva para um planeta misterioso habitado por seres humanos, mas gigantes. A história me lembra o livro “As Viagens de Gulliver”, do escritor irlandês Jonathan Swift, de 1726. Gulliver perde-se durante uma viagem de navio, e vai parar em Lilliput, uma ilha no Oceano Pacífico habitada por homens e mulheres muito pequenos, e depois em Brobdingnag, onde ele é o pequenino.
A Spindrift fica avariada após a queda no planeta, obrigando os pequeninos a lutar pela sobrevivência. As ameaças eram muitas. Os gigantes os perseguiam, já que o governo divulgava que eles eram invasores que pretendiam dominar o planeta devido à sua tecnologia ser muito superior, e uma recompensa foi estipulada para a sua captura. Os animais e até mesmo os insetos eram para eles verdadeiros monstros, e representavam grande perigo. E tinham que sair em busca de alimentos no parque onde ficava o acampamento, para eles uma verdadeira floresta, e material que possibilitasse os reparos necessários para a nave levantar voo.
A tripulação da nave tinha o capitão Steve Burton, o líder do grupo, que dava as ordens e dividia as tarefas, e foi interpretado pelo ator Gary Conway (1936); o seu copiloto é Dan Erickson (Don Marshall - 1936-2016); e a aeromoça Betty Hamilton (Heather Young - 1945). Heather teve um filho durante a série e não participou de vários episódios, mas a ausência da sua personagem não foi justificada na série.
Havia apenas quatro passageiros viajando na Spindrift. Mark Wilson (Don Matheson – 1929-2014) é um engenheiro, em quem se depositava as esperanças do grupo em realizar os reparos da nave, desde que fossem encontradas as peças necessárias. Valerie Scott (Deanna Lund – 1937-2018) é uma jovem rica, mas durante a série não se aprofundou sobre suas atividades. Don Matheson e Deanna Lund casaram-se após o fim da série e tiveram uma filha, mas o casamento não durou muito tempo.
Barry Lockridge (o canadense Stefan Arngrim - 1955) é um menino órfão, que viajava com o seu cachorro, Chipper, para viver com primos na Inglaterra. O cachorrinho constantemente fugia ou latia em momentos impróprios, colocando o grupo em perigo. A atriz Alison Arngrim (1962), irmã mais nova de Stefan, denunciou em 2010 ter sido abusada sexualmente por ele quando ela era criança, afirmando que compreendia o seu comportamento por ter o irmão também ter sido abusado na infância por um produtor de “Terra de Gigantes”. A exemplo de Heather Young, Stefan Arngrim também não participou de alguns episódios durante a série, igualmente sem nenhuma explicação para a ausência do seu personagem.
Alexander Fitzhugh (Kurt Kasznar – 1913-1979, nascido na Áustria) é um militar que deu um golpe e fugia dos Estados Unidos com uma maleta contendo um milhão de dólares, uma fortuna para a época. Fitzhugh era desonesto, antiético, preguiçoso, vivia com fome e era capaz de qualquer coisa para retornar à Terra, mesmo traindo os seus companheiros. Em “Perdidos no Espaço”, outra série de Irwin Allen, também tinha o desonesto dr. Smith, interpretado pelo ator Jonathan Harris, que era amigo do adolescente Will Robinson (Billy Mumy). Em “Terra de Gigantes”, Barry admirava Fitzhugh.
Todos os atores são lembrados justamente pelos personagens que interpretaram na série, e que marcaram as suas carreiras. Jonathan Harris participou, inclusive, de um episódio na segunda temporada, assim como atores de outras séries da época, como Robert Colbert, Whit Bissell, Lee Meriwether e John Zaremba, de “O Túnel do Tempo”; Yvonne Craig, de “Batman e Robin”; e Richard Anderson, de “O Homem de Seis Milhões de Dólares”. Além dos personagens principais, eu também destaco o inspetor Kobick, chefe do Departamento Especial de Investigação, obstinado em capturar os pequeninos. Foi interpretado pelo ator Kevin Hagen (1928-2005) em nove episódios.
Infelizmente, “Terra de Gigantes” teve somente duas temporadas, em um total de 51 episódios, e cada um deles tinha, em média, 50 minutos, incluindo a abertura e o encerramento. Foram feitas duas aberturas, assista mais abaixo Vários objetos foram construídos em tamanho gigante, como telefones, tomadas, máquina fotográfica e um tabuleiro de xadrez, além de um braço humano, que agarrava os pequeninos. E as imagens dos gigantes eram feitas de baixo para cima, para dar a perspectiva dos pequeninos, e vice-versa.
Eu selecionei algumas curiosidades interessantes da série “Terra de Gigantes”:
● Os pequeninos eram constantemente agarrados pelos gigantes, que os pegavam com as mãos e os colocavam nos bolsos de ternos, caixas de sapatos ou jaulas. Foi muita sorte nenhum pequenino ter se machucado! 😃😃😃
● Um barbante e um alfinete eram usados pelos pequeninos como cordas para escalar mesas.
● Em dois anos da série, Steve, Dan, Barry e Fritzhugh estavam sempre com a mesma roupa, em todos os episódios; os demais variaram o vestuário. 😳😳😳
● A dublagem dos episódios utilizou o português correto, como era costume nas décadas de 1960 e 1970: “dê-me isso!”, por exemplo.
● Havia uma recompensa para quem entregasse os pequeninos ao governo, e muitos gigantes cobiçavam o dinheiro. Não sei como os gigantes não faziam uma caça aos pequeninos na floresta.
● Constantemente, os pequeninos iam em busca de um ou mais companheiros que tinham sido aprisionados pelos gigantes, para salvá-los. E até mesmo arriscavam-se para salvar algum gigante.
● Os pequeninos tinham que fazer grande esforço físico para subir mesas usando cordas (os barbantes); arrastar-se por baixo das enorme portas e correr para fugir dos gigantes.
● Em alguns episódios, os pequeninos descobrem que outros de seus semelhantes já haviam sido atraídos para aquele planeta, mas não sobreviveram à queda ou aos testes feitos por cientistas.
● No final da segunda temporada, Steve diz que a nave Spindrift caiu no planeta no dia 28 de setembro de 1983, ao contrário do que é dito no primeiro episódio da série. fr
